Super-heróis a preço de saldo!
A crise tem destas coisas... A crise ou a necessidade de escoar o produto seja a que preço for. Os leitores agradecem!
A fotografia já tem alguns dias, e como tal, a caixa já não está tão composta, mas ainda assim é possível encontrar alguns títulos interessantes.
Quem sabe, até, a(s) revista(s) que falta(m) para completar a colecção.
Basta passar e entrar na estação de comboios do Cais do Sodré .
4 revistas por 2 euros e meio. É quase dado!

Amiga do peito...

O Commodore Amiga (500) foi o primeiro computador que me saiu, quase na íntegra, das estopinhas. Juntei prendas de anos de vários familiares e, durante as férias escolares, enquanto os meus amigos iam para a praia e se refastelavam de papo para o ar em pleno dolce far niente, eu trabalhava o bronze de outra forma, ajudando o meu pai nas obras para ganhar uns poucos milhares de escudos.

Adorava o meu ZX Spectrum +, mas lembro-me que estava mortinho por trocar de computador. Desde que havia jogado e concluído o The Great Escape, um dos meus títulos de eleição, senti que este fora o ponto final deste microcomputador. Já não era possível fazer muito mais ou melhor com os outrora potentes 48K… Além disso, começava a ter conhecimento de outros sistemas mais evoluídos; ainda o Spectrum, mas com 128K e com disquetes! O Sinclair QL, MSX,  Sam Coupé, Atari ST… Tudo isto ( e não necessariamente por esta ordem) estava, recordo-me perfeitamente, na pequena loja da D. Rosa, a Banon & Jesus, a nossa janela para o futuro tecnológico.

Atingida a soma desejada, impunha-se a escolha do computador. Para mim, havia três sistemas possíveis: o compatível PC, cujos únicos modelos acessíveis à minha bolsa eram um Schnneider e um Olivetti, ambos PCs de baixa gama com reduzidas hipóteses de expansão; o Atari 520 ST e o Amiga 500. Estes dois últimos computadores eram as derradeiras plataformas multimédia, podiam exibir de centenas de cores em simultâneo no ecrã, possuíam processadores de 16 bit, sistemas operativos mais intuitivos, som stereo e vocalizações… palavras como rato, cursor e janelas adquiriam outros significados com estes equipamentos. O jogo Defender of the Crown para o Atari ST, desorientou-me temporariamente, mas um laivo de bom senso fez com que a escolha recaísse sobre o Commodore Amiga 500. Ainda bem! Anos mais tarde, “reconciliei-me” com o Defender na versão Amiga e mitiguei a sensação de que estava a passar ao lado de um grande jogo, aparentemente só disponível no ST… Na altura, pouco se falava de títulos exclusivos para esta ou aquela plataforma.

A diferença do software, sobretudo no capítulo lúdico, do ZX para o Amiga foi/é abissal. Os jogos pouco ficavam atrás dos das máquinas que víamos nos salões de jogos e abriu-se um novo universo de géneros até então desconhecidos, como as aventuras de point & click, tipo  The Secret of Monkey Island, jogos com sequências animadas mais ou menos interactivas de cortar a respiração, mesmo que para tal necessitassem de uma tonelada de disquetes, como os Dragon’s Lair e Space Ace.

A compra do software, leia-se jogos, já que 90% ou mais dos programas que comprei para este computador foram de entretenimento, também eram uma espécie de aventura e pretexto para sair de casa e passear por Lisboa. A maioria destes jogos foi adquirida ao longo dos anos em dois centros comerciais ou galerias na zona de Picoas. O tempo encarregou-se-me de apagar da memória os nomes e determinados pormenores destes estabelecimentos… Sei que a minha loja preferida era num piso térreo e esta mais parecia uma cabina telefónica, de tão diminutas dimensões. O proprietário, afável, bom conversador e senhor de um bigode em jeito de Manuel Luís Goucha, que na época o apresentador contemporâneo seria o Luís Pereira de Sousa, tinha em cima do balcão uma lista para consulta com os jogos disponíveis, e atrás de si estava o “motor” do seu empreendimento: um ou dois Commodore Amiga 500, cada um apetrechado com uma drive externa para agilizar e optimizar o processo de cópia. Era “atar e pôr ao fumeiro”. Os putos diziam que jogo queriam, e eu fiz parte desse “gang”, e ele simplesmente dizia que a encomenda estava pronta em 5, 10 ou mais minutos, dependendo do número de pedidos à nossa frente. 

Já na altura se dizia que este maná era sol de pouca dura. A legislação existia, mas era pouco clara e, além disso, jogava a favor o facto do negócio dos videojogos ter pouca visibilidade e importância económica. O senhor, provavelmente como cidadão cumpridor e temente das leis e de Deus, lá ia dizendo em tom de desabafo que, mal a lei saísse, abandonava o negócio. Não tinha condições nem vontade para se adaptar aos novos tempos e, convenhamos, ele tinha um modelo de negócio imbatível, tudo o que viesse a seguir só poderia significar menos lucro.

A lei saiu e ele seguiu à risca a sua previsão. Encerrou o negócio, ao contrário de outros colegas que fintaram, com mais ou menos êxito, a fiscalização.

A menos de 500 metros, outra loja num outro espaço comercial disputava a atenção dos jogadores. Era um estabelecimento mais sóbrio, maior e certamente gerido por conhecedores da área, apesar de proporcionar o mesmo serviço de cópia na hora. Também vendia computadores, software técnico, acessórios, jogos para outros sistemas e, pasmem-se, jogos originais! Aquilo era uma afronta à classe operária! As cópias manhosas que comprávamos com o nome escrito à mão, às vezes com erros, numa disquete genérica - , sim, já que muitas nem marca tinham! – passaram a ter um sabor amargo de frustração quando comparadas com as caixas grandes e luxuosas dos jogos originais. Aquilo era, como diz um amigo meu, comparar a feira de Portalegre com o olho do c… recto. É incomparável. 

Não podia deixar de mencionar a loja mais castiça, mais original, mais invulgar, mais tudo… que conheci “desses tempos”. Situava-se numa pacata ruela de Alfama. Vista de fora parecia tudo menos uma loja de videojogos, mas sim uma taberna, daquelas que deve ter um balcão corrido de mármore, um pouco mordiscado pelo tempo, copos de vidro grosso e fosco, uma ou mais paredes decoradas com azulejos pretos e brancos, num padrão de xadrez… Se de fora exala um ar “atascado, por dentro era uma verdadeira taberna”! Nem mais nem menos. A venda de vinho co-habitava pacificamente com a de software para o Amiga e só por uma vez, o proprietário me ofereceu um copo de vinho enquanto fazia as cópias. Voltando a este senhor, pelo sotaque depreendi que fosse alemão, austríaco, suíço ou dessas redondezas. No entanto, todo ele tinha alma de taberneiro alfacinha, pelo menos no meu imaginário. Era pequeno, careca, dono de uma barriga proeminente e sempre o vi vestido de camisa de alças brancas sarapintada de nódoas de vinho tinto. A mesa dos computadores estava ao fundo do estabelecimento, mesmo em frente a um longuíssimo balcão, e era hábito ter à vista umas quantas revistas para consulta. Perdi conta às vezes que o ouvi gozar, deitar abaixo, as capacidades dos PC. Quando, a título de exemplo, era lançado um novo modelo da marca “x” ou “y”. Se este PC debitava uma velocidade alfa, o Amiga galgava alfa mais beta; se o som era stereo com não sei quantos canais, o Amiga tinha atrás de si uma orquestra sinfónica. Parece que a cura para todos os males do mundo tinham resposta no Amiga. Esta “jarra” invulgar não estava só, acompanhava-o a sua mulher, aparentemente bastante mais nova, e que era pequenina e gordinha, como se quer a sardinha. Acredito que fosse portuguesa pelo sotaque, mas poucas vezes a ouvi falar a não ser para confirmar as ideias do marido.

Tive pena, muita pena mesmo que o senhor tivesse fechado portas. Não cheguei a ir lá muitas vezes, pelo menos as necessárias para privar um pouco mais com tais excêntricas figuras… Presumo que tenha rumado a paragens mais civilizadas, já que, segundo ele, estava farto daquilo. Não sei se de Portugal, da taberna, ou de outra coisa qualquer, mas se tivesse de dar um palpite, eu arriscaria a dizer ao número de PC em Portugal. Estavam a aumentar perigosamente e, no processo, a asfixiar o Amiga.

Entretanto, outras lojas abriram, como o Amiga Center, no Martim Moniz, mas este computador tinha cada vez menos expressão em Portugal. Então, o computador que “toda a gente” tinha ou ambicionava ter era o compatível PC. O Amiga era visto (de soslaio) como uma maquineta de jogos e mesmo no capítulo gráfico e de multimédia, onde podia ganhar terreno, foi ultrapassado pelos Macintosh.

Batido, mas não vencido, o Amiga procurou outros mercados e plataformas, como o CDTV, um inusitado sistema de multimédia e entretenimento que apareceu e desapareceu como um fogo fátuo e o Amiga CD32, que tentou apanhar a boleia das consolas, não conseguiu afirmar-se como tal.

O Amiga não morreu. “Googlando” a Internet verifica-se que actualmente ainda se desenvolvem hardware e software para este computador. A memória permanece intacta, mas os tempos dourados foram-se… Acrescento que, sinais dos tempos, estou a escrever este texto num compatível PC.

Isto não é o Dakar

No fim-de-semana passado, fui surpreendido com o final de mais prova do Dakar. Vi a notícia aqui – http://www.record.xl.pt/Modalidades/Motores/todo_terreno/interior.aspx?content_id=799845

Ao contrário de muitos parceiros da infância e juventude, que se plantavam à frente do televisor para se banharem pelos raios catódicos sempre que o canal 1 transmitia “corridas de carros”, eu achava aquilo muito entediante, à excepção, talvez, dos minutos iniciais. Vá lá saber-se porquê, mas quase fazia figas para que a fuçanguice dalgum condutor provocasse um acidente.

Não há nada como aparato da chapa batida para prender a atenção.

Havia, porém, duas provas a que, à custa de tanto alarde, ninguém ficava indiferente. A primeira era o Rally de Portugal, que me recordo ser “da” TAP e mais tarde “do” Vinho do Porto”. Infelizmente, perdeu notoriedade quando foi arredada do Campeonato Mundial de Rallies; na altura comentou-se que foi vítima de tricas e de interesses económicos… Anos volvidos e o “nosso” rally voltou ao circuito mundial, desta feita patrocinada pela Vodafone, mas sem o brilho (para mim) de outrora. 

A segunda prova era o Paris-Dakar. Isto no tempo em que se partia do velho continente e terminava em África. Era a prova mais dura do todo-terreno. Os participantes, “homens com tomates”, “mulheres com ovários” e condutores endinheirados que não se importavam de estafar pequenas fortunas para participar nesta prova, arriscavam a vida nas dunas quentes e traiçoeiras do Sara. Era feérico ver carros de rally, buggies, motos, camiões e uma ou outra extravagância sobre rodas pintalgarem durante dias o maior deserto (quente) do mundo. 

Outra memória que ficou vincada era o noticiário do primeiro dia do ano a dar conta do progresso da corrida e a forma como os intrépidos condutores haviam gozado o reveillon. A prova atravessava o espaço e o tempo, de um ano para o outro.

O Dakar ainda existe. A capital do Senegal está no mesmo sítio, mas é completamente alheia à prova desportiva que lhe usurpou o nome. A corrida Dakar é agora, que é como quem diz desde 2009, disputada no continente sul americano alegadamente por questões de segurança e avançou no calendário. 

Independentemente das prestações lusas, que têm sido notáveis, eu apaguei Dakar do mapa, desportivo, entenda-se. E fico a pensar que, caso se não tivesse tropeçado numa notícia, até era capaz de pensar algo do género: “Dakar?! Isso não acabou?”…

Eu vou...

... se o trabalho me permitir e as pernas aguentarem. A parte mais fácil já está tratada: a inscrição.

Se tudo correr bem, logo verei se os treinos de fim-de-semana e a natação foram suficientes.

Os três primeiros dias são críticos: duas etapas seguidas de 30 quilómetros cada. Ui!

Involução

Há tempos, li num site uma "publireportagem" a um livro sobre a importância da luz na fotografia. O autor, ao mesmo tempo que remetia para a sua obra, fundamental para quem quer evoluir nesta arte, dissertou em poucas linhas a questão da abertura, tempo de exposição, filtros... mas o que mais me chamou a atenção foi como recordou os tempos felizes em que disparava a câmara, não a esmo, mas com pouco rigor científico, e ficava satisfeito com o resultado. Como o compreendo. Quanto mais leio e melhor equipamento uso, menos contente fico com o resultado.

A solução é praticar, praticar e praticar... mas para isso preciso de mais tempo, tempo e tempo!

Bem-vindos a Almada

A edil de Almada, Maria Emília, foi conduzida ao poder em 1987. Nunca mais saiu de lá.

Actualmente, perdi a conta às presidências e outros cargos de nomeada que esta militante da CDU ocupa. Na certa já ultrapassou o número de medalhas ganha pela Superbock... Já que se diz que o poder embriaga as pessoas.

A Maria tem (alguma) obra feita - não fez mais do que a sua obrigação -, sobretudo nas áreas menos desenvolvidas do concelho, mas ainda está muito por fazer. Admito que seja a minha ignorância a falar, mas esperava mais de quem tem três décadas de experiência política.

Alguns bairros e instalações foram requalificados, mas a zona ribeirinha está abandonada; o metropolitano é uma realidade, mas a verdade é que o actual traçado solucionou tantos problemas como os que causou, no comércio local, no tráfego; a política de desenvolvimento económico, se existe, é ineficaz, mas todos os anos gasta-se uma pequena fortuna em teatro e afins. Corre-se o risco de não ter pão para comer, mas para alguns há circo.

Gostava de ver a minha cidade mudar... Para melhor, naturalmente; mas numa região com forte ascendência de esquerda, a alternativa passa forçosamente pelo PS; e o que é que este partido desaustinado oferece aos almadenses? Num passado recente propôs-nos o senhor Torres Couto. Agora, para as autárquicas de 2009, tenta "impingir-nos" o ilustre Paulo Pedroso!

O que é que Almada tem para merecer estes candidatos?

A sua zona ribeirinha, Cacilhas, é conhecida por "terra dos burros". Ora, quem está habituado aos colóquios de vanguarda que têm lugar no Largo do Rato, pode ficar com ideias estranhas àcerca (da inteligência) dos eleitores de Cacilhas.

Subindo um pouco, quase no centro da cidade, é impossível não dar de caras com as estátuas de uma mulher e de um homem acocorados. É o monumento aos perseguidos! Começa a fazer sentido...

Continuando a subir, para a terceira e última etapa da minha viagem, chego ao Santuário do Cristo Rei. Não há pecado que aquele redentor, imponente, maciço e de braços abertos, não perdoe.

Abril

- Ai! A roupa que deixei a secar!
- Ih! Não trouxe nada para a chuva!
- Acho que deixei uma janela aberta...

Gosto da chuva e das reacções às primeiras precipitações de Abril.

Quase instantaneamente, folheei o Borda d'Água para ler o adágio escolhido para este mês - "uma água de Maio e três de Abril valem por mil".

Kinder surpresa

É raro falar com a minha amiga Jun, mas sempre que o faço, fico na expectativa de ser surpreendido por uma notícia bombástica.

Nem sempre foi assim. Quando a conheci, há três anos, ela, para mim, era uma pessoa um pouco previsível, simpática, aberta, muito afável e culta; via-a como uma formiga chinesa em Tóquio, não obstante da sua educação superior e das suas funções de executiva na indústria farmacêutica, era uma pessoa "normal" - se é que tal existe - sedentária, dada a poucas aventuras e raramente saía.

Se me recordo, Jun encontrava uma fuga à rotina do quotidiano nas viagens que fazia à China, ora por motivos profissionais ora por ocasião das férias, altura essa que aproveitava para visitar a família. Foi numa destas deslocações que Jun se envolveu emocionalmente com um patrício, um chinês.

Os seus pais, porém, reagiram mal a esta relação. Enquanto a filha tinha um emprego estável e bem remunerado num país próspero, o futuro genro, recém-licenciado, sem fortuna nem negócio de família para cuidar, não apresentava quaisquer "garantias". Provavelmente, imaginavam-na casada com um médico ou empresário japonês... O mundo não é tão diferente como nós o pintamos.

A minha amiga estava decidida e à terceira viagem/miniférias com a "cara metade", Jun anunciou à família que pretendia/iria casar com o namorado. Uma notícia que provocou um verdadeiro terramoto! Mal refeitos do choque, pouco tempo depois sentiram a réplica: Jun deixara o seu emprego (em Tóquio) para ajudar o marido a lançar o seu negócio (em Xangai).

Já se passou um ano e a empresa familiar teima em prosperar. Vai andando, paulatinamente... O que não se percebe porque o produto, supostamente, tinha o toque de Midas e era à prova de fracasso. Trata-se da venda de papel amigo do ambiente, biodegradável e reciclável, feito a partir de rochas. Uma coisa muito à frente!

Eu, se não fosse um pobretanas, era capaz de alinhar no esquema...

Mas sejamos sinceros, em tempos de crise, quem é pensa no ambiente?
O único verde que nos interessa é o das notas na nossa carteira.

Desde então, pouco ou nada mudou, mas Jun surpreendeu-me com duas notícias. A primeira é linda, espectacular e ao mesmo tempo previsível: está em “estado de graça”! Grávida!
Está de cinco meses e radiante. Também estou muito feliz por ela.

A segunda novidade é a incógnita do sexo do “rebento”. Jun já fez vários exames, incluindo ecografias, mas segundo a lei chinesa, o hospital está interdito de lhe revelar o sexo da criança.

Cada casal (chinês) só pode ter um filho. É certo e sabido que nos meios rurais preferem “rapazes”, não só por uma questão cultural, mas também porque os homens podem ajudar mais (no trabalho pesado). Se sabem que lhes vai sair uma menina, há pais que podem ter “ideias erradas".... daí a lei do sigilo.

Jun não se coíbe de criticar o “sistema”, mas fá-lo com a devida delicadeza. Subscrevo-a sem reservas, mas por outro lado, ela sabe que esta guerra passa-lhe um pouco ao lado porque ela é “meio japonesa”. O seu passaporte confirma-o. Pode ter dois, três, quatro filhos... a prole que bem entender!

Felicidades, Jun!